Frauen und Männer sind mit unterschiedlichen Lebensrealitäten konfrontiert. Um die soziale Wirklichkeit abzubilden, Ungleichheiten zu identifizieren und Gleichstellungsmaßnahmen erarbeiten zu können, werden Daten benötigt.
Geschlechterverhältnisse können in Form einer einfachen Gegenüberstellung von Werten für Frauen und Männer, als Verhältniszahlen oder als Indizes statistisch aufbereitet werden. Indizes sind aus mehreren Statistiken und Indikatoren zusammengesetzte Maßzahlen, die dazu verwendet werden, Aussagen über komplexe Fragestellungen treffen zu können. Der "Gleichstellungsindex Arbeitsmarkt" wurde entwickelt, um die Positionierung von Frauen und Männern am Arbeitsmarkt zu analysieren. Die unterschiedliche Verteilung von Frauen und Männern auf Berufe beziehungsweise Branchen kann mittels "Dissimilaritätsindex" verglichen werden. Für die Evaluation der Aufstiegschancen eignet sich der "Glasdeckenindex" (Glass Ceiling Index). Dieser misst die unterschiedliche Präsenz von Frauen und Männern in den Hierarchieebenen.