Wiener Technologiefonds: 4,3 Mio. für neue Forschungsprojekte

Wien (RK). Im Rahmen des vierten Life Sciences Calls "Linking Research and Patients' Needs" vergab der Wiener Wissenschafts-, Forschungs- und Technologiefonds (WWTF) eine Fördersumme von rund 4,3 Millionen Euro an Forschungsprojekte, die auf innovative Weise Grundlagenforschung und krankheitsorientierte Forschung ...

Wien (RK). Im Rahmen des vierten Life Sciences Calls "Linking Research and Patients' Needs" vergab der Wiener Wissenschafts-, Forschungs- und Technologiefonds (WWTF) eine Fördersumme von rund 4,3 Millionen Euro an Forschungsprojekte, die auf innovative Weise Grundlagenforschung und krankheitsorientierte Forschung verbinden.

Die sechs ausgewählten Projekte werden den gestellten Anforderungen auf sehr vielfältige Weise gerecht. Sie wurden am Dienstag im Mediengespräch des Bürgermeisters von Bürgermeister und Fondspräsident Dr. Michael Häupl gemeinsam mit dem Vizepräsidenten des Fonds Dr. Bernhard Görg und Geschäftsführer Dr. Michael Stampfer vorgestellt. Häupl verwies in diesem Zusammenhang auf die Bedeutung von Wissenschaft- und Forschungspolitik als Basis der Industriepolitik für die Zukunft. Der WWTF habe in fünf Jahren 36 Mio. Euro ausgeschüttet, 9 Mio. im Jahr 2007. Zu den Schwerpunktsetzungen Mathematik und Lebenswissenschaften komme mit den Kognitionswissenschaften ein weiteres Feld hinzu, für das ebenfalls zwei Stiftungsprofessuren vorgesehen sind. Görg zeigte sich erfreut über die gute Entwicklung, die der Fonds seit seiner Gründung genommen hat, Stampfer erläuterte die Ergebnisse des Calls und die weiteren Pläne des Fonds.****

6 Projekte zum Thema "Linking Research and Patients' Needs" gefördert

Mit dem Life Sciences Call 2007 "Linking Research and Patients' Needs" fördert der WWTF Projekte, die auf einer soliden Hypothese aufbauend, die Verbindung von Labor und Klinik vorantreiben. Damit soll das Verständnis jener Mechanismen verbessert werden, die zu Krankheiten führen und darauf basierend therapeutische Interventionen entwickelt werden. Die zentrale Herausforderung dabei ist es, jene Erkenntnisse, die in der Grundlagenforschung - namentlich auf genetisch-molekularer Ebene und in Tiermodellen - gewonnen werden, besser für die Betreuung von PatientInnen und die Bekämpfung von Krankheiten nutzen zu können. Die gezielte Förderung der Kooperation zwischen Grundlagenforschung und Klinik wird dabei als große Chance gesehen, um den Life Sciences Cluster Wien zu stärken und neue Wege in Richtung patientenorientierter Ansätze zu öffnen.

Bislang gab es in der österreichischen Forschungsfinanzierung nur wenige Möglichkeiten für größere Projektförderungen in diesem Bereich, dies erklärt auch das sehr große Interesse aus der Scientific Community, das der Ausschreibung entgegengebracht wurde: Nach einer ausführlichen Ideenfindungsphase langten im Juli 2007 insgesamt 77 Projektanträge in der Geschäftsstelle des WWTF ein. Dem gewidmeten Budget von 6 Millionen Euro stand damit ein beantragtes Fördervolumen von rund 50 Millionen Euro gegenüber.

Eine hochrangige internationale 13-köpfige Jury ging bei der Sichtung der Projektanträge in zwei Schritten vor: Erst wurden jene Anträge ausgeschieden, die thematisch oder qualitativ eindeutig nicht in den Call passten, in einem weiteren Schritt wurden die verbleibenden 41 Anträge durch beinahe 200 ausländische FachgutachterInnen schriftlich beurteilt. Die Vor- und Nachteile jedes einzelnen Projektantrags wurden schließlich im Rahmen der zweitägigen Jurysitzung in Wien eingehend diskutiert. Die Jury ging in dieser Diskussion sehr streng vor, legte hohe Maßstäbe an die Anträge und empfahl schließlich sechs Projekte mit einer Gesamtsumme von ca. 4,3 Millionen Euro zur Förderung. Der Vorstand des WWTF bestätigte die Empfehlung der Jury in seiner Sitzung am 11. Dezember 2007.

Die Siegerprojekte wählen sehr unterschiedliche Herangehensweisen und reichen von der Entwicklung neuer Therapie- und Präventionsmethoden zur Behandlung von Komplikationen durch die Unterbrechung der Blutzufuhr zu Organen und Gewebe, über die Erforschung neuer Substanzen, die zu entscheidenden Fortschritten in der Schmerztherapie führen können bis hin zu innovativen Zugängen zur Identifizierung neuer Regulatoren in der Entstehung von Adipositas, die eine darauf basierende Entwicklung diagnostischer Tests und neuer Therapieansätze erlauben sollen.

Der WWTF wird das Thema klinische Forschung und die Übergänge zwischen Labor und Klinik weiter verfolgen und plant, in den nächsten Jahren eine weitere Ausschreibung in diesem Bereich vorzunehmen.

Die Siegerprojekte

• Methylierungsmuster von "CpG Inseln" und ihre prognostische
  Relevanz bei LungenkrebspatientInnen
  Medizinische Universität Wien, Klinische Abteilung für Onkologie
  Sabine Zöchbauer-Müller
  (Fördersumme: 502.000,- Euro, Projektdauer: 3 Jahre)

• Therapie von Ischämie-Reperfusions-Schäden durch Induktion des
  Hämoxygenase-1-Enzymsystems
  Medizinische Universität Wien, Univ.-Klinik für Klinische
  Pharmakologie
  Michael Wolzt
  (Fördersumme: 791.800,- Euro, Projektdauer: 4 Jahre)

• Durchflusszytometrische Methode für die Vorhersage von
  Behandlungs-fortschritten bei Blutkrebs bei Kindern
  St. Anna Kinderkrebsforschung/ Medizinische Universität Wien
  Michael Dworzak und Veronika Sexl
  (Fördersumme: 654.500,- Euro, Projektdauer: 4 Jahre)

• Eine neue Opioidwirkung - Umkehrung von Schmerzverstärkung bei
  Überempfind-lichkeiten und chronischem Schmerz
  Medizinische Universität Wien, Zentrum für Hirnforschung,
  Abteilung für Neurophysiologie/Universitätsklinik für
  Anästhesie, Allgemeine Intensivmedizin und Schmerztherapie
  Jürgen Sandkühler und Burkhard Gustorff
  (Fördersumme: 780.900,- Euro, Projektdauer: 3 Jahre)

• Von der Fliege zum Menschen - Neue Ansätze für Adipositas und
  Diabetes
  Institut für Molekulare Biotechnologie GmbH der Österreichischen
  Akademie der Wissenschaften (IMBA)/Medizinische Universität Wien
  Andrew Pospisilik und Harald Esterbauer
  (Fördersumme: 799.100,- Euro, Projektdauer: 3 Jahre)

• Alters- und geschlechtsabhängige Komplikationen bei
  IntensivpatientInnen: Individualisierte Therapie während der
  posttraumatischen Phase
  Ludwig Boltzmann Institut für experimentelle und klinische
  Traumatologie
  Marcin F. Osuchowski und Soheyl Bahrami
  (Fördersumme: 775.500,- Euro, Projektdauer: 4 Jahre)

Highlights in der WWTF-Arbeit 2007 und 2008

Der Wiener Wissenschafts-, Forschungs- und Technologiefonds (WWTF) dient der Stärkung des Forschungsstandortes Wien. Er fördert seit über fünf Jahren mit jährlich 7-10 Millionen Euro große Forschungsprojekte und holt hervorragende internationale WissenschafterInnen mit Stiftungsprofessuren nach Wien. In ausgewählten Schwerpunkten erhöht der Fonds so die bestehende Forschungsexzellenz.

Einige Highlights aus dem Arbeitsjahr 2007:

• Im Schwerpunkt "Mathematik und ..." hat der WWTF zwei
  Stiftungsprofessuren in Wien etabliert und in einer großen
  Ausschreibung zehn Projekte von Wiener Forschungsgruppen mit
  etwa 4,5 Millionen. Euro gefördert. Hier sind es vor allem sehr
  junge MathematikerInnen, die gemeinsam mit KollegInnen aus den
  Biowissenschaften, der Physik oder der Ökonomie
  interdisziplinäre Vorhaben beginnen können.

• Im Schwerpunkt "Life Sciences" konnte der WWTF sechs große
  Projekte in seiner Ausschreibung "Linking Research and Patients'
  Needs" mit ebenfalls knapp 4,3 Millionen Euro fördern, dazu mehr
  in der speziellen Unterlage zu diesem Thema.

• Der WWTF hat im Oktober 2007 mit 800 BesucherInnen seinen
  fünften Geburtstag im Wiener Rathaus gefeiert. Das ist nur ein
  Zeichen dafür, wie gut es gelungen ist, ein beachteter Akteur in
  der Wiener Innovationsszene zu werden.

• 2007 war auch durch das Mitwirken des WWTF an der Entstehung der
  "Wiener Strategie für Forschung, Technologie und Innovation"
  geprägt. Der WWTF leitete hier eines von vier ExpertInnenpanels
  und konnte so konkrete Vorschläge für den Strategiebereich
  "Forschungsschwerpunkte und Wissenstransfer" einbringen. Auch in
  der Umsetzung der Strategie wird der WWTF eine zentrale Rolle
  spielen.

2008 sind folgende Ausschreibungen im Laufen:

• Mit 3 Millionen Euro unterstützt der Fonds die Einrichtung von
  zwei Stiftungsprofessuren in den Wiener Life Sciences dort, wo
  experimentelles Arbeiten stärker quantitativ-theoretische
  Ansätze braucht. Der Grund dafür ist, dass komplexere
  biologische Systeme wie Zellen nur verstanden werden können,
  wenn entsprechende Theorien und Modelle in Kooperation mit
  ExpertInnen aus der Physik, der Chemie, den Computer Sciences
  oder der Mathematik entwickelt werden.

• Ebenfalls 3 Millionen Euro gewidmet sind für zwei weitere
  Stiftungsprofessuren im Feld der Kognitionswissenschaften.
  Dieses sehr spannende und zukunftsträchtige Feld macht
  wissenschaftlich derzeit rasante Fortschritte durch
  molekularbiologische Methoden ebenso wie durch neue bildgebende
  Verfahren. Genauso vielversprechend ist aber auch die zunehmend
  tragfähige Brücke zwischen den Geistes- und den
  Naturwissenschaften, um Phänomene wie das Bewusstsein näher
  erkunden zu können. Die laufende Ausschreibung soll dazu
  beitragen, die in diesem Feld bestehenden Forschungsstrukturen
  in Wien entscheidend zu verstärken.

• Weitere Calls für 2008 sind eben in Vorbereitung. Als
  interessantes Feld für einen möglichen neuen WWTF-Schwerpunkt
  gilt insbesondere der Bereich der Informations- und
  Kommunikationstechnologien (IKT), wo der Fonds Spitzenforschung
  unterstützen will, die mittelfristig auch dem Industriestandort
  Wien entscheidend zugutekommt.

• Für weitere Informationen wenden Sie sich bitte an:
  Dr. Michael Stampfer
  Wiener Wissenschafts-, Forschungs- und Technologiefonds (WWTF)
  Währingerstraße 3/15a
  1090 Wien
  Tel.: +43 (0)1 402 31 43-10
  E-Mail: michael.stampfer@wwtf.at
  Web: www.wwtf.at

(Schluss) gab

• Rückfragehinweis:
  Dr. Martin Gabriel
  Tel.: 4000/81 842
  E-Mail: martin.gabriel@wien.gv.at

(RK vom 22.01.2008)