Die Mehlschwalbe 
eine Frühlingsbotin in der Stadt

Lebensweise Mehlschwalben brüten in Lehmnestern, die die Form einer Viertelkugel haben. Neue Nester werden nur dann gebaut, wenn keine freien intakten Nester vorhanden sind. Ideale Nistplätze sind überdachte Bereiche von senkrechten, rauen Wänden. Solche Stellen finden sich z.B. in Mauer- und Fensternischen oder unter Balkonen und Dachvorsprüngen. Das Baumaterial besteht aus feuchtem Lehm, der an Gewässerrändern oder Regenlacken aufgesammelt wird. Der Nestbau dauert meist ein bis zwei Wochen, für ein einziges Nest werden bis zu 2800 Lehmklümpchen zusammengeklebt. Ist nicht ausreichend Baumaterial vorhanden, kann man den Vögeln mit Kunstnestern einen Nistplatz bieten und so eine Brut ermöglichen.
Nahrung Die Mehlschwalbe ernährt sich von Luftinsekten, die sie bei ihren eleganten Jagdflügen fängt. Die wichtigste Nahrung sind Gelsen, Fliegen und Blattläuse. Mehlschwalben sind auf ein ausreichendes Insektenangebot als Nahrungsquelle angewiesen, um erfolgreich brüten zu können.
Lebensraum Der ursprüngliche Lebensraum der Mehlschwalbe sind gebirgige Gegenden mit steilen Felswänden. Seit Jahrhunderten sind Schwalben auch in Städten und Dörfern zu finden, wo sie an den „künstlichen Felsen“ der Gebäude brüten. 
Als Insektenfresserin ist die Mehlschwalbe gezwungen, die Wintermonate im Süden zu verbringen. Das Winterquartier liegt in Afrika südlich der Sahara, viele Vögel fliegen sogar bis Südafrika und legen dabei mehr als 9000 Kilometer zurück. Die Mehlschwalben kehren im April nach Wien zurück und bleiben bis September.
Mehlschwalben in Wien Die größten Kolonien der Mehlschwalbe in Wien sind an der Donau, dem Donaukanal, dem Wienfluss und dem Liesingbach zu beobachten. In Favoriten und Donaustadt brüten Mehlschwalben auch in der Umgebung von Teichen und Schottergruben. Abseits von Gewässern gibt es aber nur wenige Vorkommen, da hier feuchter Lehm als Nistmaterial fehlt und das Nahrungsangebot geringer ist.

Eine Chance für die geselligen Mitbewohner

Gefährdungsursachen 
Mehlschwalben sind in Wien in den letzten Jahrzehnten deutlich seltener geworden. Hauptursachen für die Gefährdung der Mehlschwalbe sind das Abschlagen der Nester von Wänden und die Versiegelung des Bodens, die zu einem Mangel an Nistmaterial führt. Ungünstig wirken sich auch intensive Landwirtschaft und der Einsatz von Spritzmitteln aus. In Wien gibt es nur noch an wenigen Stellen größere Kolonien. Mit dem Programm Netzwerk Natur trägt die Stadt Wien dazu bei, die Lebensbedingungen für die Mehlschwalbe zu verbessern.

Schutzmaßnahmen 
Die Mehlschwalbe ist in Wien als prioritär bedeutende Art streng geschützt. 

1. Gebäude- und Fassadenrenovierungen nur außerhalb der Brutzeit durch-
führen, also in der Zeit von September bis März. 
2. Bei Fassadenrenovierungen sind bestehende Nester zu schützen. Gegebenenfalls können als Ersatz auch Kunstnester angebracht werden. Zum Verputzen möglichst raue Putze verwenden, an denen die Nester gut haften. 
3. Lästige Verschmutzungen durch den Kot der Jungtiere können durch das 
Anbringen von Kotbrettern 50 cm unterhalb der Nester einfach vermieden 
werden. Der anfallende Kot ist übrigens ein hervorragender Dünger. 
4. Keine Insektenvertilgungsmittel verwenden - das kommt auch anderen bedrohten Arten zugute. 
5. Anlegen von Lehmpfützen, aus denen die Vögel Nistmaterial aufnehmen 
können, bzw. Anbringen von Kunstnestern an geeigneten Stellen. 
6. Beim Neubau von Häusern können Vorsprünge von mindestens 15 cm Breite als potenzielle neue Nistplätze angelegt werden. 

Netzwerk Natur ist das Arten- und Lebensraumschutzprogramm der Stadt Wien. Es setzt Naturschutz flächendeckend um und schützt seltene Lebensräume und prioritär bedeutende Tier- und Pflanzenarten auch außerhalb von Schutzgebieten. 
Netzwerk Natur fördert Naturvielfalt als Beitrag zur Lebensqualität, sichert echtes Naturerlebnis in der Stadt und braucht dabei die Hilfe aller Wienerinnen und Wiener. 

www.netzwerk-natur.wien.at 
www.umweltschutz.wien.at

Medieninhaber und Herausgeber: Magistrat der Stadt Wien, 
Wiener Umweltschutzabteilung – MA 22, Dresdnerstraße 45, 1200 Wien 
Redaktion: TBK, MA 22, Josef Semrad 
Grafik-Design: Gabriele Kutzenberger, TBK auf Basis eines Konzepts von Schreiner&Kastler 
Druck: 2013, MA 21 - Reprografie 
Die MA 22 druckt auf ökologischem Druckpapier aus der Mustermappe von „Ökokauf Wien“.